纳尔逊-曼德拉曾说过一句名言：“在尼日利亚赢得尊重之前，世界都不会尊重非洲。全世界的黑人都需要尼日利亚的欣欣向荣，以作为他们骄傲和自信的源泉。”

尼日利亚男篮是唯一一支获得了奥运资格的非洲国家，也可能是东京奥运会的唯一非洲代表。主教练迈克-布朗（勇士队助教）就希望用这句话来鼓舞他的球队、尼日利亚以及整个非洲。

“我们希望尼日利亚和尼日利亚侨胞支持我们，但同样重要的是，我们觉得自己也是代表了整个非洲参加这届奥运会，”布朗在接受采访时说。“还有几支非洲队也有机会获得资格，我们可以拭目以待。但现在，我们就是参加奥运会的八支队伍之一，剩下还有四个名额。”

“因此，对其他非洲国家来说，想要参加奥运需要经过一番激励竞争。我们觉得自己代表了整个非洲，我们也将纳尔逊-曼德拉这句话作为我们在即将到来的奥运会上的座右铭。”

非洲国家从来没在奥运男篮比赛中收获奖牌，甚至都没在小组赛实现过晋级。2019年世界杯，尼日利亚击败东道主中国队抢到一个奥运会席位，作为勇士助理主教练，迈克布朗相信尼日利亚有创造历史的潜力。

“在NBA，尼日利亚裔球员可能比美国以外的任何国家都要多，”布朗说，他在2020年2月称为尼日利亚主帅。“所以，人才是有的。这是得让每个人都动员起来，齐心协力，对参与进来打比赛感到兴奋。大约有10位NBA球员会参加国家队的选拔。所以我期待将NBA的天赋和在欧洲等海外联赛打职业的非常有天赋的球员融合起来。”

仅在2020年选秀中，就有八名具有尼日利亚血统的球员被选中：奥涅卡-奥孔古、伊萨卡-奥科罗、普雷希乌斯-阿基乌瓦、乌度卡-阿祖布克、泽克-纳吉、丹尼尔-奥图鲁、乔丹-诺瓦和戴斯蒙德-贝恩。

布朗在采访中拒绝透露哪些NBA球员有望进入训练营名单。7月11日，尼日利亚男篮才正式公布了16人名单，其中包括八名现役NBA球员：阿基乌瓦、奇梅齐耶-梅图、诺瓦、贾利尔-奥卡福、乔什-欧克尼、KZ-欧克帕拉、米耶-奥尼和加比-文森特。（迈克尔-贝纳杰和艾派-尤度也都有NBA经验。）

尼日利亚男篮在加州奥克兰市进行备战训练，然后到拉斯维加斯市打表演赛。布朗说，之所以在美国训练，主要原因是NBA球员如果要去外国，必须得进行隔离。

训练营将在勇士位于奥克兰市中心的训练馆旧址进行。教练组于于6月18日抵达，他们将在大约35名候选球员中决出最后的12人大名单。6月21日至24日，他们举办了一个仅限邀请的训练营，参与者包括目前在大学、G联赛和海外联赛效力的球员。现役NBA球员则在6月28日正式来到训练营。

尼日利亚于7月11日在赌城迎战美国男篮（并爆冷赢球），7月13日对阵阿根廷，7月14日对阵澳大利亚，然后返回奥克兰进行更多训练，7月2-日启程前往日本。

9年前美国赢尼日利亚83分，现在……

去年11月底，布朗在卢旺达首都基加利带队参与非洲篮球锦标赛的资格赛，他希望奥运后疫情能够平息，自己有机会首次造访尼日利亚。不管在奥运会成绩如何，布朗都十分兴奋，对于得到这个机会感到十分荣幸。

“我非常期待这次的经历，因为没多少人有机会能成为奥运的一部分，”布朗说。“不管哪项运动都是如此。当然，在奥运打篮球和执教篮球就更棒了。所以，能在这个时候说，’我在奥运会当主教练，’实在是太棒了。能成为尼日利亚的主教练，我也充满热情。我愈发热衷于带领尼日利亚篮球走上正轨了。”

“而且我知道这里有很大潜力，非常大的潜力。能帮助组建球队，为球队打出最高水平的表现做好准备，这是驱使我努力为所有参与球员营造美好体验的动力，也是这件事的意义所在。”

布朗说，东京奥运因为疫情延迟，给了他更多时间投入到整个尼日利亚男篮项目之中。这位前湖人和骑士主帅透露，休赛期他没有任何NBA主帅职务的面试，所以他大部分空闲时间都在为奥运做准备。布朗感谢勇士队给尼日利亚男篮的招待，以及对他个人执教准备的帮助。他还说，尼日利亚篮协及其主席艾哈迈杜-穆萨-基达在球场内外都给了他所需的帮助。

“这是从篮协主席穆萨-基达开始的。听他介绍自己的愿景就让我感到兴奋。他确实对男篮项目的发展方向有很好的把握，”布朗说。

名人堂成员哈基姆-奥拉朱旺、UFC冠军卡马鲁-乌斯曼、UFC拳手肯尼迪-恩泽楚库、以及女喜剧演员伊冯娜·奥尔吉等名人都为尼日利亚男篮表达了支持。篮协的期待是，这些名人的支持能够带来更多资金。

“尼日利亚在世界各地的侨民数量非常多，”布朗说。“哪里都有尼日利亚人。其中很多都取得了巨大的成功，拥有可观的影响力。因此，让这个群体与尼日利亚这个国家团结起来，是我们拼命想要实现的目标，因为我们相信，这股力量绝对可以推动我们的奥运之旅。”